krrnアメリカ研究留学生活記

追加

日付を見て思い出したが、5月14日は、我が愛犬の誕生日である。残念なことに、12歳の誕生日を我が家で迎えることができなかったが、虹の橋で美味しいものでも食べていることを望んでいる。この世を去ってもうすぐ2ヶ月が経とうとしているが、未だに実家に帰ったらいつも通り、ご近所迷惑な声で大歓迎してくれる気がしてならない。最期を看取れなかった私は、後々後悔で落ち込むのではないかと思ったが、犬に申し訳ないくらい元気に過ごせている。彼はいい奴だったので、そんな自分を恨んだりしていないだろうと勝手に思っている。こんな勝手な人間と10年近く一緒に過ごしてくれた我が愛犬にあらためて感謝する。

たのしかったこと その１

最近、ろくなことがないのでかつて楽しかったことを思い出して、楽しい気分になるように試みてみた。

「教育実習」
これは楽しかった。教員にはならなかったので、お世話になった担当の先生や生徒達には申し訳ない気もするが、私の一生のうちでかなり上位に入る貴重な経験をさせてもらった。何故か、「米」というあだ名をつけられた。米･･･微妙なネーミングだな。素直な生徒も、反抗的な生徒も、興味ねぇや～という感じの生徒も、不思議と同じように好きになれた気がする。

「塾」
これは、ちょっと変かもしれないが、中学のときの塾は楽しかった。友達も皆同じ塾へ通っていたせいだと思う。生徒も先生もユニークなのが多く、大人になっても当時の友達と思い出しては笑ってしまうエピソードがたくさんあった。

「K先輩とM先生」
高校時代の部活のOG、K先輩と部活を指導してくださっていたM先生（ともに♀）。本当にいい～感じのお二人だ。M先生の指導は、わかりやすく面白い。「音楽家は霊が見えやすい」発言とか。とにかく面白すぎです。K先輩とは、お話する機会も少なかったのだが、一緒に鎌倉デートをして頂いたのが印象的だ。小町通りを上を見上げながら歩いて、「上見ながらあるくと面白い看板とか結構あるね～」とおっしゃっていた。そんな先輩の視点が、私には新鮮だった。お二人とも良くして頂いたのに、何も言わずこちらに来てしまったのが非常に悔やまれる。

「みなとみらい」
私が大好きな場所だ。桜木町の駅を降りて、「さぁこれからランドマークへ向かうぞ」と思うだけで幸せになれる。ランドマークからクイーンズスクエアをぶらぶらするのも好きだし、臨港パークへ抜けて、外からみなとみらいのビル群を眺めるのも良し。夜景はさらに格別だ。夜景といってもお台場とシカゴと函館くらいしか知らない。どれも綺麗ではあるが、私はみなとみらいの夜景が一番好きだ。何故、こんなにもみなとみらい贔屓なのか？それは、私にもわからない。潜在意識に訴えるものがあるのだろうか？

このブログを書く前よりも、幾分幸せ度が増した気がする。憂鬱なときは、また試してみることにする。

日本の先生のホンネ

先ほど、学会から帰ってきたばかりの学生に質問を受けた。

「学会であった日本人に名刺を渡されて、『電話してね』って言われたんだけどどういう意味？」
彼が、可能性として挙げた選択肢は次の３つだ。

１．　本当に彼に電話をして欲しい。
２．　何か必要な用事があれば電話をしてもよい。
３．　口では『電話しろ』と言っているが本当は電話して欲しくない。

私は、2番だと思うと答えておいた。でも、3番かもしれないと少し意地悪を言ってみた。もし、私が彼の立場だったら、名刺を渡すシチュエーションでの会話なんて、覚えちゃいないだろう。初対面の相手でその場限りの付き合いの人なんて、90％以上社交辞令の会話しかしないんだから。

マイクに名刺を渡した先生方、実際、彼に何が言いたかったんでしょうか？多分、黙って渡すわけにいかないと、かっこつけて喋った英語が彼に誤解を与えているだけだと思うんですけど・・・。　

krrn的節約生活

日本はゴールデンウィークも後半のようだ。しつこいようだが、ここにはゴールデンウィークは存在しない。しかし、ラボのメンバーがボスを含めて皆学会出張へ行ってしまい、取り残された私は仕事もそこそこ、一日ネットで遊んでいる。コッパー（銅）ウィークとでもしておくか。

さて、留学生活も3年目に突入した最近、収入ががた落ちした。普通、会社勤めの人は月日が経つに連れて収入が上がっていくものだろう（不景気でそうはいかない場合もあるのだが）。しかし、普通の会社員ではない夫は、免税期間を過ぎてしまったこの春から収入が激減してしまった。連邦税、州税に加え、ソーシャルセキュリティ/メディケアというアメリカの老人に払う年金まで取られてしまう。これは、イタイ･･･。

というわけで、家計を締めねばならなくなった。まず、晩御飯の外食（又はお持ち帰り）を減らすことにした。そして、ガソリン代（最近のガソリン価格高騰はすごい！）をケチるために、毎日ラボでネットで遊びながら英語の勉強をしながら、夫の仕事が終わるのを待って一緒に帰ることにした。

さらにネットで参考資料を得ようと、節約生活を営んでいる皆さんの情報をググってみると・・・出るわ出るわの大放出（？！）。何て多くの方々が、賢く節約生活をし、さらにホームページで詳しく紹介なぞしていらっしゃるのだろうか。エライ、エラ過ぎる･･･。買い物や光熱費なんかを減らす知恵はもちろんなのだが、私の目を引いたのは、「ネットで小遣い稼ぎ」という項目である。

それによると、企業の広告を見るとか無料会員登録をするとポイントが貰え、それを商品券やら現金やらに引き換えてくれるというサイトがあるらしい。自分は結構慎重派なので、今までこういう美味しい話には裏があると勘ぐってきた。でも、収入減の苦境には変えられぬ。とにかくそういったサイトを閲覧してみた。すると･･･

見事、ハマってしまった･･･。「手が勝手に動く～」くらいの勢いで1時間弱で10個ほどの無料会員登録を済ませ、清々しい汗（？）を書いている自分がいた。とはいっても、そこは慎重派。住所や電話番号を入力する会員登録には一切手を出していない。しかし、そういう会員登録の方がポイント数が高いのだ。げに恐ろしきは情報化社会。個人の情報というのは、そこでもらえるポイントよりも価値があるものなのだろう。

さらに、自分のホームページを作り、そこで広告収入を得ようと企んでいる私。鼻息荒く語る私に、夫は「頑張って」とそっけない応援をしてくれた･･･くぅ～（泣）。

ポスドクについて考える

「博士号は得たけれど「ポスドク」激増で就職難」

ネットニュースで見つけた読売新聞の見出しである。うちの夫は、まさにこの「ポスドク」である。記事によれば、「ポスドク」とは「博士号を取得したものの、定職に就けない」人のことだそうだ・・・。うちの夫は、定職についていないのか・・・。

この記事の言っていることは、事実だと思う。我々は、今アメリカの大学で働いているので日本と多少状況は違うと思うが、それでも給料の安さには驚く。私は修士卒、夫は博士卒だが、恐らく二人合わせて、4年生大学を出た新卒君と同じくらいの年収ではないだろうか。もちろん、ポスドクにボーナスはない、残業手当もない。

でも、人は言う。「好きなことやってお金貰ってるんだからいいじゃん。」それは、大きな勘違いです。我々は、自分達の好きな研究をしているのではなく、ボスの望む研究をしているのだ。研究の方向性、仕事の割り振り、全てボスが決める。もちろん、意見があれば言うことはできるが、結局最終的に決めるのはボスであり、いくらこちらからいいアイデアを出しても、ボスがダメと言ったらダメなのである。しかも、ボスは実際実験するわけではないから、ボスが建てた計画に間に合わせるために、実験が夜中の12時までかかろうと、そんなことはボスの知ったことではない。

まぁ、ボスにしてみても必死であるから仕方が無い。グラントがとれなくなったら、また1からポジションを探す旅に出なければならない。たとえ、テニュアを持っていてもグラントを無くし、ポスドクを雇えないボスは周りからの風当たりも強くみじめである。

ゆえに、ボスからのプレッシャーは強い。研究はどんどん進んでいくので、常に最新の論文を読んでいないと追いつけない。結局、家に帰っても、土日でもそのために時間を取られる。もっとも、遊びで留学しているある職種のポスドク達はPｈDが閉口するほど呑気な生活を送っているらしいが、それについてはまた別の機会にたっぷり書こうと思う。

日本のポスドクは、場合によってはもっと酷いらしい。社会保険に入れないとか、大学に雇用されているという証明がないとか？！ここでは、ポスドクも一応employeeであり、保険にも入れるし、IDカードももらえる。また、有休を取るのも日本ほど遠慮してとる必要はない。アメリカのポスドクは少しはマシなのだろうか。

炎の狐

日本はゴールデンウィークが始まったようだ。ここにはない。よく、「アメリカにはゴールデンウィークがないのか？」と日本の知り合いに聞かれるが、憲法記念日も子供の日もどう考えても日本独自の休日でしょう（と、連休が無い怒りを罪のない人にぶつけておく）。

さて、昨夜自宅のパソコンがウイルスに感染したらしい。「トロイの木馬」というやつだ。駆除しようと試みたが、いずれも失敗。ラボで、自称パソコンおたくの学生にウイルス対策について聞いてみた。すると、意外な情報を手に入れた。彼が言うには、firefoxというウェブブラウザがお勧めらしい。IEより、ウイルスに感染する危険も少なく、処理も早く、使い勝手もよく、その上無償配布だそうだ。そこで、試しにラボで使用している化石化したノートパソコンにfirefoxを入れてみた。

結果･･･気のせいかもしれないが、なーんか処理も早くなったような気がする。何より、セキュリティの面でIEより安心できるのは良いことだ。

というわけで、今回はfirefoxを使っての投稿である。他にも、いろいろ便利な拡張機能が付いているらしいが、まだ使いこなせていない。それでも、なんか新鮮でいい感じのブラウザである。

わかりません

現在、自分はアメリカ中西部のある州に在住している。約3年前、日本の院を卒業したあと、夫の研究留学に伴って渡米、現在は自分もラボテクニシャンとして働いている。

3年前、ここに着いてすぐに、夫のボスの妻から「夫の留学についてくることについてどう思う？」と聞かれたことがある。私は、「どうもこうも、実際来て暮らしてみなきゃ良いも悪いもわかんねぇよ」と思ったので、正直にそう答えた（文体は多少丁寧に修正した）。あのときの私は、いい答えをしたと思う。実際、3年経った今だって、良かったのか悪かったのかなんかわからないのだ。

正直にいえば、渡米前は「アメリカ留学、アメリカ生活」というキーワードに憧れに近い感情を抱いていた。英語がペラペラになるだろう、とか日本では経験できない優雅な生活とか。実際、英語は未だ話せるというレベルではなく、生活はラボと家との往復がほとんど。別に優雅ではない。嫌なこともたくさんある。もちろんこちらならではの良い点もある。でも、総合的に「日本とどっちがいいと思う？」なんて聞かれたって、答えられるわけがない。

今の生活を一言で言えば、「わからない」である。自分が今している生活の意味、来年の自分がどこでどんな生活をしているのか、わからない。

始動

やっと念願のブログができた。もともと、１つ持っているのだけれども、それは人に見せるようではない。日常の喜怒哀楽、アメリカ生活での喜怒哀楽（主に怒哀）を記していく。